Melomakarona – Kourabiedes

Quelques jours avant Noel, en Grèce, on voit apparaître sur les tables du salon les plats de melomakarona et kourabiedes. Ce sont les douceurs que l’on offre traditionnellement pendant la période des fêtes.
Les melomakarona sont l’évolution d’un biscuit venu tout droit de l’Antiquité. On les appelait « makaronîa ». Pendant l’époque byzantine on a ajouté du miel (« meli » en grec) et le gâteau a pris le nom contemporain « melomakarono ». Étymologiquement l’appellation de « makaronîa » a donné son nom à la pâte italienne « macaroni ». Pour certains, melomakarona sont préparés pendant la période de Noel à cause du miel qui depuis l’antiquité est lié au bon-vivre et la fertilité. Pour d’autres, comme les melomakarona ne contiennent ni oeufs ni graisse animale, conviennent avec la coutume des orthodoxes chrétiens de jeûner avant Noël.
Les kourabiedes sont des petits sablés aux amandes fondants et aromatisés recouverts de sucre glace. L’origine de kourabiedes est inconnue. Certains disent qu’ils sont apparus pour la première fois en Syrie dans les communautés chrétiennes de la région qui se trouvaient à l’époque sous occupation ottomane. Kourabiedes sont servis traditionnellement au Jour de l’An.