Crocus (ou Safran grec) de Kozani

En Grèce, on a découvert des traces de l’utilisation du safran sur des peintures datant de 1’500 av.JC, trouvées au cours de fouilles menées dans le palais de Knossos en Crète. Aujourd’hui, c’est  en Macédoine grecque que se trouve le territoire de Krokos, seul lieu en Grèce, et l’un des rares en Europe, où l’on cultive le safran. Le nom de cette petite ville de 5’000 habitants trouve d’ailleurs son origine dans celui de la fleur produisant le safran, le « crocus sativus », soit Crocos en grec.

Ce safran est considéré comme l’un des meilleurs et les plus chers du monde. Il provient des stigmates séchés du crocus (Crocos Sativus). La couleur de ces derniers oscille  entre l’orange dorée au rouge intense. Ce précieux produit a des usages nombreux et variés: il est utilisé, en pâtisserie, en cuisine, en fromagerie, dans la fabrication des pâtes et des boissons, en pharmacie et même dans la peinture.

Ce safran (crocus de Gréce)  doit être maintenu à l’abri de la lumière et de l’humidité, de cette façon, il pourra se conserver pendant plusieurs années. Une pincée seulement ou une pointe de couteau suffit à colorer et parfumer sauces, soupes, plats de poisson, de riz, de volaille…

Faire tremper le safran dans un peu d’eau chaude ou de bouillon avant de l’utiliser; cela permet de mieux répartir la couleur et la saveur dans tout le plat. Attention  à  ne pas utiliser d’ustensiles en bois, ceux-ci étant absorbants, il pourrait  perdre une parie de l’arome  de cette précieuse épice…